郝济人虽聪明，到底初次出门，心又谨细，那庙偏在道旁小径尽头，地势隐僻，中
间隔着两片树林，初来的人不易寻到，惟恐走错，天气又热，及至途中向人打听，虽未
听说详情，但是连问几处，口碑均是极好，心想：老方丈既是张师好友，想也不是寻常
人物，许氏夫妇分手以前，为何再三叮嘱到了庙里，不可多说多问？这两夫妻非但和张
师相识，并还深知底细，这等说法必有原因，我且照他所说暗号试上一试。心中寻思，
不觉走到庙前土坡之上。因刚过午不久，骄阳当顶，天气炎热，到处田野中都是空无一
人，庙门大开，只有两个形如香伙的中年人赤着上身，卧在门口当风之处，睡得甚香，
里面殿房中也是静悄悄的。连咳嗽了两声，无人回应，便信步走将进去，前面正偏殿都
无人影，正想照许天星所说，到了后殿再作计较，刚刚绕殿而过，还未走出旁边甬道，
微闻内里笑语之声，探头一看，不禁大惊。
    原来后殿院落中聚着七八个大小僧徒，同在烈日之下正练功夫，内中一个年约三十
左右，独立中央，赤着上身，双手平摊，左右手掌上各立着一人，都是“金鸡独立”的
身法，上面每人一手，十指交叉，反掌向上，也各有一人立在上面，照样双手向上平伸，
一边一个，托着一人，似这样人托人，叠起了三四层高一座人塔，下面那人双手所托重
量，少说也在千斤以上，偏是纹风不动，身子无一摇晃。这还不奇，最奇是对面立着一
块高达两丈、宽只数尺的木板，下面有一木架夹住，对面一个少年和尚刚由人塔顶上飞
起，扑向木板之上，正在上下移动，那么壁直的一块木板，人和壁虎一样站在上面，并
不下堕，对面两人还在和他说笑。
    这等功夫郝济看也不曾看过，刚想起父亲平日所说：“强中更有强中手，我虽保镖
多年，享有盛名，一半全仗为人和平日善于应酬，应变机警，才得保持无事，虽然内外
功夫都有一点门道，真要遇见能手强敌，非但胜败难说，就许不堪人家一击。昔年急流
勇退，便是看出事大艰险、越看越心寒之故，休说练了本领，为人鹰犬太不上算，便是
商客保镖，也非什么高明行业，最好做些本份之事，以劳力谋生，随时心安理得，魂梦
不惊，免去许多烦恼，如非我有仇家，家传武功不愿抛弃，已命你专心务农，武功不要
练了。”方才听许氏夫妇口气，张师帮过老和尚大忙，可见老方丈本领决不如他，这还
是自己眼见，才知和尚师徒会武，许氏夫妇并未谈起，如今老方丈尚未见面，单他的徒
弟已是这等惊人，乃师不言可知，张师本领之高更不必说了。心方惊喜，暗中看他们还
有什么出奇本领练将出来，对方已自警觉。
    说时迟那时快！就在郝济略一探头，往后倒退，稍微迟疑，转眼之间，只觉眼前人
影乱闪，宛如一群大乌受了惊动纷纷飞起，同时急风扑面，飕的一声，内中一条人影已
迎面飞来，落在身前，正是悬身附壁的那个少年和尚，另外一个便由身旁绕过，朝山门
外赶去。
    郝济见那少年和尚貌相英俊，动作轻快，神态颇慌，仿佛有什隐情被人看破，面容
甚是愁急，但又不便发作，落在身前，朝着自己上下打量，不知说什话好。微闻另外几
个僧徒低声议论，似在埋怨山门外两个香伙，不先招呼便放生人走进。料知庙中僧徒均
非常人，不愿被人看破，师规大严，又不便发作，正在为难，恐生误会，不等对方开口，
忙照许天星所说，把左手三指一伸，放向前额比了一比。众僧徒立时面转喜容，对面一
个便低声笑说：“幸而不是外人，请到后面再谈如何？”说罢，拿起殿廊上所挂的一件
粗麻布僧衣，更不多说，引了来客，便由偏殿后面甬道绕往庙后菜园之内。
    郝济守着许氏夫妇之诫，也未开口。到了后面小屋，少年和尚帮助安顿完毕，方始
低声笑道：“我名叫法勤，尚未受戒。师兄贵姓？”郝济说了。法勤面色一红，低声嘱
告：“方才我们师弟兄闲中无事，同练轻功，山门外本有二人看守，不知何故没有招呼，
致被师兄看见。献丑还在其次，如被家师知道，难免见怪。幸而师兄不是外人，否则来
人如是仇敌一面，也还有法可想，最怕是附近村民或是无心路过的游人香客。我们奉有
师命，对于常人，只有随时尽力相助，不许丝毫欺侮，动强万万不敢，好言求告，就他
答应，也恐无心走口，泄露出去，那真糟到极点。这里为了三师伯喜静，他老人家不愿
人来打扰，近来行踪无定。我们奉有师令，除却遇到师兄这样的自己人引来此地而外，
决不显露形迹。这片菜园由他老人家自种，以前极少离开，不是真个出去日久，恐其荒
废，也不许我们代劳，轻易无人来此走动。双方道路不同，因三师伯最恨和尚，几次和
家师争论，要叫我们还俗，因此我们明知见他有益，不奉呼唤都不敢向其求教，休看同
居一庙，寻常见面都难。你即明白三元信号，定是他的师侄一辈，或是别的自己人了。
我也不便多问。如其不曾得到招呼，你还可以随便走动。否则你我弟兄就许难得见到，
此后出入均由旁门，前面殿房更不能去。三师伯不知何时回来，今早他又出门访友，不
久必回。你一人在此，如其不耐寂寞，可往门外那片洼地树林之中等候。我每日早晚两
次均要前往看瓜割草，可以作为无心相遇，谈本些时。我这人太爱朋友，尤其像老弟这
样年轻，又是三位师伯的门下，更是难得遇到，真想和你结为兄弟之交，不知意下如
何？”
    郝济自和法勤见面，便自投机，对方又是那高本领，自己孤身在此，巴不得能够与
之结交，闻言连声喜诺。法勤又将应用之物和米粮藏处一一指点，方始兴冲冲走去。郝
济心想：庙中师徒本领这高，如与结交，明年今日，岂不多出几个好帮手？只不知他们
与张师同居一庙，为何有这些禁忌规矩？想了一阵，想不出个道理。眼看日色偏西，凉
风已起，人到地头，在凉席上休息了些时，汗已扇干。房中用具虽极朴素，无一不备，
门外就是一条小溪，便去溪中沐浴了一次，迎着田野里的晚风，独立斜阳影里，正在盘
算心事，忽然想起法勤虽说张师归家时间无定，日前业已当面定有约会，命我三日之后
来此相见，我并不曾过期，断无不归之理，万一夜里归来，还未吃饭，我毫无准备，也
非敬师之道。爹爹曾说高人异士多尚真实，对师虽应恭敬，言动之间愈真愈好，用不着
什么虚套，何不去到镇上买些现成酒菜，拣那存放得起的先作一个准备，以示恭敬，就
便还可看看这里街道景物，省得枯坐无聊，好在庙后一带素无人来，左近村民与和尚情
感又好，衣物不会遗失。回到房中，拿了钱和酒瓶，便出旁门，由庙前绕走过去。迎面
遇见两个少年和尚，一个拉了一条水牛，一个挑了两大桶水，正往庙旁牛棚中走去。双
方对面走过，想要开口，因对方只含笑点头，一言未发，便各走开，自己初来不知底细，
张师本人尚未见到，能否收容从师，到底还说不定，全仗有人指点，得知信号，才当是
他自己人看待，一个言语不慎，答非所问，难免生出枝节，话到口边，又复止住。
    自往镇上买了一只当地特产的风鸡和一些豆十卤蛋，可以多放两天的酒菜，就在当
地买些现成蒸馍将肚子塞饱，只吃了两臾卤菜，自奉甚薄。回到庙后，已是日落西山，
黄昏将近，仗着从小做惯，洗切烧作样样都会，不消片刻把饭做好，又由地里采了一些
黄瓜、豆角，连自己所买配成六色；放在小方桌上盖好。等到天黑，尚无踪影，又用水
盆将内中两样荤菜冰在水里，放向阴凉透风之处。惟恐费油，灯也未点，放了一块木板，
铺上席子，准备乘凉露宿。望着刚升起来的上弦明月，盼了一阵，吃夜风一吹，不由生
出倦意，先因屋小闷热，酒菜都放门外空地之上，还防有虫，又用木盆盛水，连酒带菜
均放在内，睡梦中仿佛身旁有人走动，心疑张师回来，刚要惊醒，猛又觉腰间微微一酸，
人又昏沉睡去。
    醒来天色已明，四外静悄悄的，昨夜梦中所觉业已不在心上，心想：师父一定未回，
昨夜那只风鸡再如不吃，此时一点风意没有，定比昨日天气更热，如何存放得起？且喜
昨夜风凉，饭菜决不会坏，如其不吃，太阳一起却非糟掉不可，正准备起身洗漱，将这
些现成食物吃上一饱，少时张师回庙再买新鲜的。及至走到存放食物之处一看，连酒带
菜全都被人吃掉，并还多了一份杯筷和一空的酒瓶，仿佛嫌酒太少，又多取出一瓶。心
想纱罩上面压有一块木板，如有猫犬之类偷吃，当时便可惊醒，桌上鸡骨共有两堆，杯
盘整齐，还多一个空瓶，决不会是猫狗偷吃，料定半夜里张师回转，并还同来一位朋友，
因见自己睡得甚香，以为年幼远来，人已疲倦，心生怜惜，不曾喊醒。照此形势，分明
拜师有望，满心欢喜，只不知自己共只走了七八十里，并未觉得疲倦，怎会睡得这么死
法？张师既和友人来此一同饮酒，怎么也要说笑几句，如何一点也未听出？
    心中不解，以为此时天才刚亮，张师又吃了夜酒，必在房中安卧，不敢惊动，轻悄
悄掩往房内，想取洗漱用物，谁知内外两问空无一人，仔细一看，也不似有人进去过的
形迹。心虽奇怪，因觉庙后一带从无外人足迹，来人半夜到此，从容饮食而去，休说外
人无此大胆，也决无此情理，断定非是张师不可，也许有事走开，既已知我在此等他，
少时必要回来相见无疑。依然满腹高兴，匆匆洗漱，又去做了一锅饭，因见风鸡吃光，
只当师父喜吃，忙将另一只生鸡洗涤干净，隔水蒸好，就着园里菜蔬凉拌了两佯，再将
卤蛋取出三只放在桌上，将饭烧熟，见酒已被吃光，有心去往镇上打酒，又恐师父回来
错过，只得耐心等候。
    日光早已升起，果然天热已极，转眼交午，始终不见人来，先想不出道理，到了午
后，又热又饿，又恐鸡坏，连换了两次井水还不放心，又用竹篮吊向井里，胡乱取了两
碗冷饭，就着一点凉菜吃完，眼已巴盼了一阵，不觉又是日色偏西，心想：师父定是好
酒量，可惜酒瓶不多，只得两个，今夜非回不可，何不将那原封的酒买上一大坛，再将
风鸡多买几只，省得往来讨厌，万一师父事忙，恰巧错过，如何是好？想到这里，又往
镇上跑去。因当庙中僧众用斋之时，一个人也未遇上。
    那镇是个往东要道，比城里还要热闹，客店酒馆之外，还有十几家铺户，东西容易
买到。郝济一心讨好，还添了几条风腌的黄河鲤鱼，一个人挑了回来。因为在镇上多走
了两家，吃了一点东西，去得又迟，归途月色已高，天气甚好，月光明亮，刚走往回庙
路上，忽见前面树林中，黑乎乎走来一个人影，看去十分岔眼，走得极慢，幽灵相似，
头上又是毛茸茸的。这样热天，当夜又没有风，自己穿着一身粗麻布的短装尚在出汗，
来人仿佛穿有不少衣服，粗短短的一幢，简直不类生人，不由奇怪起来。
    郝济走得极快，那人由林中闪出，又是迎面而来，转眼相对。郝济觉着这样怪人从
未见过，形如僵尸，身子不动，不留心细看，决看不出是在走路。这一临近，才看出那
人身材本就矮短，又穿着好几件长大的厚衣服，头发蓬起，加上连鬓胡须，宛如一团茅
草，当中露出两点黑光，形貌丑怪已极，月光之下看不出衣服好坏，装束行动直像是个
疯人。出来时久，恐师回转，急于回庙探看。那人缓步月光之下，神情甚做。当时不曾
理会，匆匆赶到庙后小屋，仍是原样，不像有人来过，只得把酒菜放好，做了些鸡鱼，
和昨日一样配上两个素菜，放在水盆里面。
    往返奔驰，连烧带做，天气又热，做完周身已被汗水湿透。先还算计师父当日必回，
惟恐办理不及，等到忙完，又等了一阵，身上实在汗污难受，心想：此时夜饭早过，也
许师父又是半夜回来，何不先去洗澡，换好干净衣服乘凉等候，岂不舒服得多？随取了
一身单衣裤，走往门外溪中洗了一个澡。月色已早高起，虽无昨夜风凉，比起方才已好
得多，又当新浴之后，觉着身上一轻，二次回到屋内，见人未回，便将溪中所洗衣裤挂
在树上吹干，独坐外面铺板上乘凉守候，到了半夜，仍无动静，只得卧倒，睡前为防师
父回转，又被错过，特意写了一张纸条放在桌上，就这样还不放心，同时想起昨夜睡梦
中曾听响动，正要惊醒，仿佛腰间被人点了一下，人便昏沉睡去，醒来非但连酒带菜被
人吃光，连井里吊的半只肥鸡也被取出，吃得一点不剩，自己仿佛失去知觉。今夜虽留
有纸条，万一师父不愿见我，又和昨日一样点了我的穴道，岂不又要错过？想到这里，
便将铺板移向井旁，并将吊菜篮的长索一头压在枕边，然后闭目养神，看是如何再作道
理。心并不想真睡，原是万一打算，因料师父必由旁门进来，特意将门带上，面向门睡，
有人走进，当时便可惊醒，哪一面俱都想到，能不睡最好，就是睡着，也不至于误事。
谁知隔了一阵，眼看月影西斜，夜色已深，人还未见踪影，回忆前情，许多均出人意料
之外，正在疑虑盼望，并无睡意，不知怎的，腰间又是微微一麻，人便失去知觉。
    隔了一会醒来，因有第一夜发生之事，虽拿不准是否被人点了穴道，格外留心，见
天大亮，朝阳已出，凭自己习惯，无论如何不会起得这迟，断定第二夜又被人点了穴道，
才致昏睡不醒，又见井边吊索虽是原样未动，缒向井下的一头甚是轻飘，知道又和前夜
一样发生变故。赶往井边一看，果然只剩一个空篮，存放酒食的方桌上，又是残肴狼藉，
酒菜全光，昨夜新开坛的满满两瓶陈酒，业已瓶底朝天，一滴不留，杯筷却只一副。心
还盼望，这次只得一人，也许师父连日有事，日出夜归，因不愿我起来麻烦，故意点了
穴道，让我睡起再谈，此时多半人在屋内，忙往屋中奔进，不料又扑个空。
    郝济本来机警心细，仔细想了一阵，暗忖：此人除非师父，不会这样大胆，但是我
到这里非但奉命而来，师父见我在此并未见怪，还将我孝敬他的东西吃去，照理应该见
上一面才是道理。就说事忙，恐我纠缠，随便在吃酒时吩咐两句，并无妨碍，我也不敢
不听，前夜同有友人，也许还有机密不愿被我知道，昨夜他只一人，我又不曾睡着，为
何又将我点昏过去？实在不解，这类高人异士均喜除暴安良，与恶人作对，江湖上的仇
敌多半不少，师父和庙中方丈形迹那么隐秘，当有原因，仇敌寻上门来原在意中，但也
不应这等做法，人不见面，却将所办酒食偷吃了去，别的却不留痕迹，虽然点我穴道，
到时一样醒转，丝毫不曾受伤，也于情理不合。我从小练武，颇有根底，耳目生来灵警，
记得昨夜人并未睡，来人将我点倒时方始有些警觉，再想回身业已无及，事前稍不留心，
还当自己睡熟，连这一点都不会知道，岂非怪事？如非平日不信鬼怪，后门外面都是旷
野坟堆，还当是狐仙鬼怪所为呢，怎么也想不出个道理。
    最后认定，还是张师一人所为，多半有心试验，故意做此不测举动，看我心志是否
坚定。好在昨日东西买得多，今日我仍照佯准备恭候，索性日里睡它一阵，养好精神，
夜来连铺板都不搭出去，立在外面乘凉等候，师父就此相见自然无事，否则日里如再不
来，任他本领多高，也不能人影不见便可将我点倒，好在东西现成，无须再买，吃完早
饭便作午睡，因觉连日许多奇怪，先断定师父有心考验，又觉师父往来无常，行事莫测，
前庙又不能去，也许暗中隐藏。正在查看动静，惟恐突然转来，无心错过，所以连小和
尚法勤的约会都未前往。
    睡醒起来，又练了一阵功夫，带着一身大汗，去往溪中沐浴更衣，饮食一切也都准
备停当，又是黄昏月上，将就用冷开水泡了一点饭，就着一点卤菜吃饱，拿了一把蒲扇，
在菜园门内外散步乘凉，等月色渐高，再在屋前空地之上放好一点酒菜，端了一把竹椅
守在旁边，暗忖：师父日里仍是未回，多半又是半夜来此，我且守到天明，无论如何也
要看个清白，是否师父有心相试，还是另有其人暗中取笑。坐了一阵，正想：师父食量
真大，那许多酒菜竟会吃光，一点不留，前夜饭还未动，二次回来，连饭也吃去多半，
这等大的食量实是少见。因天尚早，觉着不是师父回来的时候，枯坐无聊，又往门外溪
边走动，微闻里面仿佛有什响动，甚是轻微，忙往回查看。
    还未走到小屋前面，月光甚明，大片空地两边都是菜畦，无论哪面来人均易发现，
一看四面静悄悄的并无影迹，方觉听错，猛瞥见月亮底下有半截毛茸茸的黑影，比飞还
快，一闪而过。心方一惊，忙即跟踪回身查看，身子还未侧转，猛又觉腰间被什东西打
了一下，并不甚重，惊疑百忙中刚瞥见那是一枚山枣，由身上滚落，同时腰间一麻，身
子一软，仿佛被人托住，要倒未倒，又和前夜一样，昏迷过去。
    醒来人卧外面铺板之上，仰望月落参横，天还未亮，一算醒来时间，先后三次被人
点倒，都差不多大约两个时辰光景，这次因为来得较早，所以未等天明便自解开，想起
月下所见毛人影子和连夜经过，以为遇见鬼怪，好生惊疑。因那铺板就在方桌旁边，细
想对方用意，将他点倒之后，不等倒地，便抢上前扶住，放向里面铺板之上，再连人搭
了出来，分明似嫌屋小天热，特意移向门外，人虽被他点倒，并无恶意，桌上酒菜自然
吃个精光。
    郝济孤身一人守在孤庙后园之中，半夜三更接连遇到非常之变，贪吃酒食的人行踪
诡异。第三夜被点倒以前，又发现一个毛茸茸的怪人影子在月下飞过，便是多大胆子，
由不得也有一点发寒，无奈天还未亮，前面殿房不能进去，未便惊动，性又好胜，虽有
一点胆寒，仍自勉强忍耐，先只当是师父，还不怎样，及至当夜三次点倒，昏迷不醒，
事前又发现鬼怪一样的毛人，觉着师父有心相试，也不会这等举动。尤其当夜因觉师父
量大，特意做了加倍酒菜，酒也加多，少说总有十斤左右，除放起两大瓶外，下余还有
大半坛，都放在外面，照样被他吃光，人类哪有这大食量？尽管平日不信鬼神，也疑心
起来。偏巧来时因听父亲嘱咐：“此去从师学艺，不是对敌，小孩子家不会遇见敌人，
衣服朴素，行李无多，又有家传武功，遇见寻常歹人，空手空脚也能应付。”因此未带
兵器，只瞒着父亲，把平日心爱的联珠铁弹带了十多粒，另外还有路遇双刀小白龙，空
手接来的两枚形如铁锚前端附有两个倒钩的钢镖。这两问小屋内，都是应用杂物，并无
兵器，为防万一，忙回屋内，将镖袋取出，藏在腰间，又寻到一柄铁锹，虽不称手，尚
还能用，因料怪人所居，必在近处，并且刚走不久，先纵往屋顶，四面查看。残月晓风
中，天已快亮，庙前庙后，四外静荡荡的，哪有一点踪迹？跟着便听前殿经、鱼之声隐
隐传来，知道庙中僧徒已做早课，只得纵下。转眼天明，知日里不会有事，放下铁锹，
又往门内外和溪边一带查看，连脚印也未寻到一个。
    正打不起主意，遥望东方天边已挂起半轮红影，庙后偏东，一条坡陀起伏通往一片
洼地的小路上，走过一个少年和尚，忽想起前日法勤所约的地方正是那边洼地，此人非
但诚恳豪爽，并还彼此投缘，自从订约以来，一次都未去过，连夜所遇之事十分可疑，
孤身一人，初次来此，细情不知，那偷吃酒食的虽不似有伤人之意，长此下去到底可虑，
照那来势，决非其敌，如其是人也还罢了，真要是个怪物，如何应付？影子不见，人就
昏迷过去，岂不危险？莫如寻他探询，也好作一准备。主意打定，见少年果是法勤，匆
匆洗漱，便赶了去。
    当地乃是一片疏林，内有二株枯死的槐树。法勤每日均要前往砍柴放牛，并整理附
近新种的两亩瓜田，照例早晚两次，至少有个把时辰耽搁，也有只去一次之时。庙中僧
徒习于勤劳，各有专责，这些事均归法勤一人掌管，极少有人同去。地势僻静，中间又
隔着一些土堆，不在溪旁高地上眺望，连人头都看不见。法勤极愿和郝济结交，见他寻
去，甚是高兴。郝济想帮他砍柴，法勤笑说：“无须。前二日我砍柴甚多，原防万一有
事，或是师弟寻来，可以多谈些时。此来本是看那新开出来的瓜田，就便等你，果然相
见，再妙没有。我们师兄弟共十四人，各有各事，只中午天热休息，大家聚在一起谈天，
或是午睡，做点杂事，各随其便，人都聚在后偏殿内，并不走开。难得你我师长均未回
来，正好多谈些时。我们都去那旁树下阴凉之处，我将新长熟的西瓜，取来同吃如何？”
    郝济忙说：“无须费事。这两大的西瓜恐还未曾熟呢。”法勤笑答：“此是琼州山
中带来的特种西瓜，又甜又脆，汁水又多。先种了两年，都未种好。今年才经三师伯指
教，拌上草灰，提前下种，又新开了两亩瓜田，才得成长。此瓜比土产早熟得多，只是
不大。由师父走的前一天起，我们每日都要采它几个回去。今日难得有十几个最好的，
瓜田是我一人所开，照例有点主权，本定少时要采回去，先吃两个无妨。我连等了你三
天，今日料你多半要来，我还带有小刀，我们边吃边谈吧。”说完，先将郝济领往西南
角一株大柳树下，同坐树桩之上，再往附近沙地瓜田之内取来两个白皮西瓜，切开一看，
白瓤红子，其甜如蜜，汁水又多。郝济第一次吃到这样好瓜，连声称赞，并将瓜子留下，
准备将来带回家去。一面借着言谈，向法勤探询：“庙后一带这样荒凉，可有什么奇怪
人物？”
    法勤笑说：“你也快成大人了，我虽不知你的功力深浅，断定必有根底，莫非孤身
独居，还胆小么？休看我是佛门弟子，并不信什么神佛鬼怪，便师父出家多年，也与别
的和尚不同，所以除却三四位早就出家、中途才拜在师父门下的师兄，余者均未受戒，
随时均可还俗。如非师父恩厚，人又大好，师徒情份太深，知他身世苦痛，我们和他亲
如父子，谁也不舍离开。如照师父三年前劝告的话，至少也有一半还俗去了。就这样，
我们也不愿常做和尚，只为不舍师父，暂时又无处可去而已。大家守在这里自耕自吃，
并还可练武功，日子过得也还不差。不瞒师弟说，名为和尚，除每日两次念经而外，余
者均和常人差不多。庙中并不禁什荤酒，各随所喜，从不勉强做作，不过每月只得三次
牙祭，必须有了盈余，并不使外人知道便了。至于往外面救济穷苦、除暴安良，改了俗
装出去更是随便，只不许偷盗而已。这里一向安静，休说没有什么奇怪人物，就有外人
对头，不来扰闹是他便宜，否则休想整个回去，这多年来，从无什事发生。你这等说法，
难道这三日之内，见到什么可疑形迹么？”
    郝济和法勤愈谈愈投机，但觉自己不知底细，对方形迹隐秘，万一把话说错，无法
存身，进退两难，有的话还不敢出口，后来看出对方关心诚恳，倾心相见，便将巧遇师
父、奉命赴约以及接连三夜所遇怪事说出，只把许氏夫妇所传信号略过，仿佛那是师父
所传，并非得自旁人，说得稍微含混，余者多半明言，一点也不隐讳。法勤听完前半，
插口笑说：“师弟初来，前天见你晓得信号，只当三位师伯门下，还不知道来历，等我
送你回去，正埋怨门口两个乘凉的香伙，便有一人代三师伯带信，说你是他新收记名弟
子，也许人已来此，他老人家有事耽搁，还得一两天才能回转，命我们引往庙后安顿，
由你住在里面，东西现成，饮食随意，如非我们奉有师命，我早寻你去了。”说完，再
听郝济后半经过，不禁面带惊奇之容，重又细问详情。
    郝济方幸师父居然收容，见他神色有异，问得更是仔细，以为变出非常，以前所无，
否则词色不会这样紧张，心正疑虑。法勤问知那人食量大得出奇，以及第三次郝济昏倒
时有一枚山枣落地，并将郝济卧在铺板上面放向门外阴凉之处想了一想，仿佛有什醒悟，
面上立现喜容，低声悄说：“此事虽然关系重大，好坏难说，照此情形于你一定无害。
你不问他是人是怪，你只若无其事，每日夜里照样准备酒食，人却不要守候，各自安眠，
静以观变，到时自知。有许多话我不能说，如其所料不差，也许有益无损，至少与你无
干。只管放心，但是冒犯不得。你想头两夜你事出意外被人点倒还有可说，第三夜人立
空地之上，那么亮的月光，人未近身，只用一枚山枣便打中你穴道将你点倒，并未着地，
又将人抱向外面，连来三次，你连影子都未见到。师弟本领多高，性命也在他掌握之中，
如何能与对敌？稍存敌意，便吃大亏。休看庙中这十几位师弟兄本领不算高强，也都练
过多年，下有苦功，外来仇敌容易打发，像这类事，便是遇上也只避开，决不敢出一口
大气，你想有多厉害！幸而看那意思对你甚好，如将胆放大，遇事留心，举动不要冒失，
必能平安无事。你身边的暗器无论打得多准，就是对面，也万不可出手。我此时往怎么
想都是好的一面居多，只看你如何应付罢了。”郝济忙谢指教。
    法勤四顾无人，又悄声说道：“师弟方才所说，你不要向人露出。我看单师伯本来
住在庙内，偶然出外，至多三日必回，新近说往汝南府寻人，连去了半个多月，你来前
一日，刚刚回转又匆匆走去，看那意思，也许就是躲避这位怪人。他明知你来寻他，就
是本人不归，也必有话交代我们，如何人不回来，只命人带了几句话，以后便无下文。
他老人家虽是成名多年的剑侠，平日行事最是谨细，如非看准师弟独居在此不会有什变
故，甚而于你有益，借此考验你的胆力识见都不一定。真要危险，就他暂时不愿与此老
相见，也必设法通知，不会任你独居，不来过问了。他老人家以前行动十分隐秘，每日
均在后园种菜，偶然种一点花，轻易连园门都不走出，仗着地势清静，附近居民都和我
们有点情份，知道全庙僧徒每日勤劳，常在地里相见，有事可以面谈，余者都是念经时
候，庙中又无什香火，不愿进来惊扰，日久成习，极少有人人门，庙后一带，更因路不
好走，从无外人足迹。单师伯愿在这里住下，一半也由于此。像近半个多月的举动，还
是第一次见到。内里必有原因，莫要有什深意你还不能领会，一旦错过，那就太可惜
了。”
    郝济早听乃父说起近数十年江湖上的奇人异士，就不认得，也有耳闻，并无张三爷
其人，疑他是个假姓，果然料中。听法勤无心之言，才知师父姓单，仿佛以前听过有这
一位姓单的老前辈，急切间想他不起，后来忽然回忆那姓单的前辈异人是个身材短小的
老道人，还有胡须，与所见张三爷不同，又是小时父亲所说，照彼时来论，这位道人年
已百岁左右，连父亲也是出于传闻并未见过，年貌装束更与所说不同，仔细一想，决非
现在所拜师父，也就罢了。法勤见他出神，只当年轻独居，遇上这类怪事难免胆怯，又
劝勉了一阵。
    郝济见他诚恳亲切，好生感激，几次想要探询，均因回忆父言，未知底细来历以前
不敢冒失走口，又复忍住，一面力言：“多蒙师兄指教，我已明白，一定照你所说行事，
决不违背。既是一位前辈高人，蒙他光顾，只有高兴，怎会害怕？”二人又谈了一阵。
郝济听法勤口气，师父暂时不会回转，就来也不会在日里，本来寂寞，难得交此同辈良
友，不舍就走，一直谈到日光近午，天也越来越热，虽有柳荫遮蔽阳光，照样烤得难受，
又恐法勤腹饥，便谢别要走。
    法勤也说：“庙中正做午斋，不过全庙僧徒各有各事，偶然不去斋堂，因为事情未
完，错过一顿也可随意补吃，并无拘束。只是今日天气太热，屋里阴凉一点。熟西瓜甚
多，你采两个回去，吊在井里，夜来乘凉再吃，岂不是好？”郝济知他意诚，真当弟兄
看待，彼此一见如故，也就不作客套，随即谢诺，采了两个西瓜，本想等法勤将瓜采好
再行分手，因听“无须”，知道彼此相见背人的事，便各先回。
    刚由林中走出，忽见相隔十余丈的土崖上面，本来长满杂草，这时仿佛有一团由崖
后冒起，动了一动，立定再看，并无动静，只当眼花，也未理会。中午阳光火也似热，
地皮烫人难耐，忙即赶回，脱下衣服，赤着上身，随便泡了一些冷饭，吃完稍歇，又往
溪旁柳荫之下洗了个澡，见一湾溪水都被阳光晒成温泉，泡在里面并不舒服，一丝风也
没有，许多草花经不起毒日猛射，十九萎顿，只得带着一身汗水，赤身回到屋内，穿上
一条种庄稼的短裤，卧在地铺凉席之上，睡到日落西山方始起身，席于已被汗水湿透。
心想，今天更热，两只西瓜此时想已冰透。正要取吃，忽想起那瓜脆甜多汁，正好请客，
孝敬师父，便未往取。
    见天上云多，阳光酷烈，炎热已极，日色早已偏西，地面还是滚烫，热气熏蒸，快
到黄昏才稍微见一点风，闲着无事，因已数日不曾抱牛，便练了一套功夫，索性练出一
身大汗再去洗澡吃饭，酒还存起两大瓶未动，无须再买，仍和昨日一样把鸡鱼蒸好，添
上蔬菜，夜来放在露天水盆之内，上盖纱罩，准备等人前来享受。一面照看法勤所说，
仍在园中搭铺，随便坐卧，听其自然，初意就是师父不回，怪人也必来此饮食，谁知日
里睡得太多，夜来不能入梦，眼看夜色已深，接连两次装睡，已过了前两夜怪人来的时
间，天已离明不远，均无动静，后半夜天气转凉，夜风较大，身一凉爽，不觉睡去。
    早来觉着身上发热，睁眼一看，人已睡在阳光之中。回忆昨夜经过，快天明前方始
睡熟，好似不曾被人点穴，估计只睡了一两个时辰便被太阳晒醒。昨夜有意避开，睡处
离方桌较远，又因西瓜浸在井内，无法把荤菜同时缒下，知道半夜十九来人，没有多少
时候，菜做又晚，不至馊掉，只放在并水盆里，中间还隔着一个柴堆、两株树木，东西
相去颇远，心疑对方必已看出自己意诚，有心请客，人又避开，不好意思上来便先点穴，
动作又轻，东西现成，所以不曾警觉，或者人睡之后方始到来，比前两夜晚上些时，所
以事前未听动静。及至走往桌前一看，不禁惊疑起来。要知后事如何，请看下集分解。