古语云："工欲善其事，必先利其器"。所以要想提高上网的效率和节省上网费用，硬件方面的选择是一个至关重要的因素，具体来说，又可以分为以下几个方面：

　　★提高您的机器的配置。一般说来，机器的配置越高档（CPU的主频、内存大小、硬盘速度等），上网时的感觉就越流畅。尤其是当您在网上徜徉，打开了许多个浏览器窗口来浏览不同的网页，或是同时运行了多个应用程序时，系统资源的限制就显现出来了。以笔者的亲身体验为例，起初我上网用的机器是Pentium 166（16M内存），以这样的配置，若是只运行一个 IE浏览器来浏览单个网页，系统速度尚还可以容忍，可是如果再同时运行一个康熙证券客户端软件查询股市行情，或是再运行一个Photoshop来编辑从网上截取的图象，或是同时进行word文档编辑，那么系统的速度就会变得差强人意：只听得硬盘哗啦啦一阵狂响，屏幕上却一点反应也没有，点击一下鼠标，需要好久才有一点点儿响应，真个是"等得花儿也谢了"，有时一不留神还会造成系统"死机"。不幸的是，这样的情况我们常常会遇到，我们上网不可能只停留在一个网页，我们也常常需要在上网的同时运行一些其他软件，如股市、文档编辑等。这时您最明智的选择也许就是将您的电脑升级换代。在无法忍受漫长等待的折磨下，笔者重新购置了一台P III 450电脑，内存64M，情况一下子有了质的飞跃，同时打开七、八个IE窗口也不在话下，几乎感觉不到对速度的影响，真可谓是"磨刀不误砍柴功"。

　　★选择一家值得信赖的ISP（互联网服务提供商，Internet Service Provider）。所谓的ISP通俗地说就是为你提供上网服务的商家。对于个人用户而言，选择一个好的ISP等于选择了一个好的网络婆家，以后的日子自然会好过得很。一旦踏错了门槛，嘿嘿，以后的日子会有你好瞧的：上一次网掉线4、5次，动不动邮件接收不下来，三天两头无法登录主机、帐单送到手让你目瞪口呆······因此在选择ISP之前应作一番考察，综合地比较各家ISP所提供的网络性能（连接速率、网络带宽等）、收费和服务等。对于网友们来说，ISP所提供的上网性能是否可靠至关重要，这包括ISP提供的线路状况是否良好、拨号上网的速度是否正常（是否支持56K速率的接入，是否支持v.90协议）等等，我们可以从已经上网的朋友处了解或从媒体上搜集到有关信息。可以这么说，ISP所提供的连接速率、网络带宽、稳定性是影响上网速度最主要的一个因素，所以要选择好ISP，一般说来中国电信直属的ISP速度最快。对于ISP的选择，除了应考虑其可靠的网络性能外，还应综合地考虑ISP的服务和费用。在服务方式上，对于上网较多或上网时间每月比较平均的用户，可以考虑信誉好的提供包月服务的ISP；对于不经常上网的用户，163就是个比较好的选择，不需要办什么手续，每个月的网络费和电话费一起交，十分方便。

　　★选择合适的网络接入方式（通讯线路）。最理想的接入方式莫过于ADSL、直接电缆上网等，但是这些方式目前尚不普及。有条件的用户可以选择ISDN接入方式，可以很大程度地提高上网速度，但是费用也相应增加，速度与费用，"鱼与熊掌不可得兼"。有些地方的电信局（如福州等地）还提供163专线服务，也就是拉一条专用的电话线供上网（163拨号）使用，除了初装费外，每月的电话费固定50元，不限使用时间，163专线虽然在速度上与普通电话线一无二致，但是它可以不影响电话的使用且每个月的话费固定，对于那些长时间泡在网上的网迷们来说无异于是个福音，可以节省不少的话费，笔者的许多网友家中都装有163专线。福州以外的网友们可以向当地的电信局查询是否开通此项业务。此外，尽可能不要使用分机上网。

　　★挑选一只56K的好"猫"（MODEM）。相信绝大多数网友都是通过电话线拨号进入互联网，那么MODEM是您的必备之物，它的速度快慢和质量好坏将直接影响到上网冲浪的效率，因此网友们都把它亲切地称作"猫"。如果您的"猫"在上网时经常出现断线或掉线等现象，它的影响是可想而知的。为了加深大家的认识，下面向大家简要地介绍一下MODEM的一些基本知识：

　　MODEM的中文名称为"调制解调器"（Module-demodule），它的功能是将计算机中的数字信号转换为模拟信号输出，并将输入的模拟信号转换为计算机可接受的数字信号。除了拨号上网外，现在的MODEM还包括传真、语音、数据语音同传、全双工免提电话等功能。我们可以按照以下两个方面对MODEM进行分类：①速率：MODEM最基本的指标是速率，目前市场上流行的速率为33.6K和56K，由于大多数的ISP已经支持56K的传输速率，因此33.6K的MODEM行将淘汰，56K的MODEM才是主流。② 内置与外置：外置的MODEM将电路板封装在一个塑料盒子里，有独立的电源供电，并通过电缆与主板的串口相连，安装比较方便，面板上有8个指示灯，显示MODEM的工作状态；内置MODEM采用PCI或ISA接口，直接插在主板相关的插槽上使用，使用主板电源供电，制作工艺比较简单，成本低，售价便宜，但是它需要占用主板的一个扩展槽、一个中断。

　　要想在上网时达到很快的速度，一个性能稳定且传输速度较快的MODEM是必备之物。目前市场上的MODEM芯片中的两大品牌Rockwell和TI芯片各有所长，在线路较好的情况下TI芯片的产品显示其速度优势，而在线路不佳的情况下Rockwell芯片的产品就能发挥其强稳定性和抗干挠的能力。另外电话线路的质量以及MODEM与ISP端的匹配也会影响MODEM的工作表现，因此在选购MODEM时也要充分考虑自己上机的环境，再决定购买何种品牌的MODEM。在此，笔者推荐大家使用外置的56K速率的MODEM上网，并尽可能购买与ISP端匹配的名牌MODEM，尽管可能会多付些钱，但是高速、稳定的质量将使您在上网的过程中节省更多的时间和金钱。此外，建议您还可以使用一些MODEM优化软件，如快猫加鞭、MTU Speed等，使"猫"的潜能淋漓尽致地发挥出来。