美国·佛罗里达州
席湘儿在一阵扑鼻的浓郁花香中醒来，在脑袋瓜的功能尚未能完全正常运作时，眼帘便映入一位冷艳绝俗的美女。
“你醒了吗？湘儿小姐。”曼姬夫人手中捧着一束白色的玫瑰花，笑容可掬的问候。
“你是——”席湘儿睡眼惺忪的起身，不经意瞥见床边的小茶几上，散放着两张美女的照片，那是——
“你是谁？！”这下子湘儿可完全清醒了。原来那张照片的主角，正是先前向她寻衅的茱莉亚和雪莉。
她的反应早在曼姬夫人的预料中，所以曼姬夫人并不意外，继续述说她想说的话语。
“我并无恶意，如果你有兴趣听听烈的恋爱史，不妨起床陪我共用早餐，如何？”
如她所愿的，席湘儿立即跳下床，冲进盥洗室梳洗去了。
明知道自己这种不经大脑思索的冲动得像傻子，何况这个女人是敌是友都尚未确定，但是她实在太想知道小烈有关的事了。
恋爱史？！小烈谈过恋爱？！有此可能！但也说不定小烈曾是她们的情夫……不，不会的，以小烈的家民，根本不可能！可是——
席湘儿突然想到一个大问题，既然小烈有份正当职业，家世又那么显赫，为什么还要当她这个穷女孩的“情夫”呢？是因为我“欺负”了他？还是——
不！现在先别想这个，当务之急是弄清楚包括这个中年美女在内的三个女人，究竟和小烈有什么关系，才是最重要的！席湘儿慎重的告诉自己。
☆ ☆ ☆
并不是席湘儿有同性恋倾向什么的，而实在是因为眼前这个女人太有魅力了，所以她才会不由自主的看呆了。
而就在席湘儿发呆的时间是，曼姬夫人已经把她仔仔细细的从头到脚打量一番，接着她便没头没脑的开口说话。
“照片中的那个金发美女叫茱莉亚，是烈学生时代的女朋友，也是烈的初恋情人。”
本以为单纯的席湘儿会一脸受伤，没想到她却是一副可怕的气势在洗耳恭听。
于是，曼姬夫人又接着说：“俊男美女的恋情本来是应该有个快乐结局的，但是高傲任性的茱莉亚独占欲极强，希望烈的眼中只有她一人；然而，对烈而言，除了爱情，他同样看重友情。
“那时，烈有一群人称‘东邦’的死党，他和‘东邦’那群死党在一起的时间，远比和茱莉亚约会的时间多，茱莉亚因而非常妒恨‘东邦’。烈希望她能和他那群死党打成一片，一起行动，但是茱莉亚不肯，她只想独占烈，最后终于演变到茱莉亚逼烈做选择，要烈在‘东邦’和‘女朋友’之中选择其一，结果烈在无奈下做了选择，你应该可以想像得到烈的选择，所以茱莉亚放弃了烈，这段感情便划下了休止符。”
“那个大笨蛋！”席湘儿气得破口大骂。
“湘儿小姐？！”曼姬夫人被她奇怪的反应吓了一跳。
席湘儿见状，连忙陪笑，“很抱歉，我失态了，请继续吧！”
曼姬若有所思的看了她一眼，便又接续下文。
“烈第二次恋爱的对象是淡棕色头发的雪莉，那是在烈成了律师之后的事。温柔体贴的雪莉和烈也挺适合的，而且那时候‘东邦’的成员因为工作的关系，已不像学生时代那般经常相聚，所以烈的雪莉的交往比较顺利些，原本以为没有友情的爱情的两难便不会有问题，没想到后来还是发生争执了！”
说到这儿，曼姬夫人不禁感慨的轻叹一声。
“烈是一个正义感十分强烈，又相当敬业的男人，经常为了无辜的被告和原告而全力以赴，到外奔波，甚至废寝忘食。影响所及，和雪莉的约会便经常临时取消或更改时间，一刚开始雪莉还能体谅，但时间一久，雪莉便忍无可忍了，她指责烈不该把那些不相干的被告、。原告看得比她这个女朋友还重要，最后雪莉使出撒手锏，故意把订婚的日子选在和烈一个重要开庭日同一天、同一个时间，强迫烈在事业与爱情之间选择其一，他们的恋情便在那一天结束了，雪莉抛弃了烈。”
“她们太残忍了！为什么要逼小烈做这么残酷的选择呢？”席湘儿心痛至极。
没错，她也希望小烈完全属于她一个人，但并不是以这么自私的方式独占拥有啊！为什么那两个女人会做出这么无情的事来？！
“她们真的爱过小烈吗？”席湘儿痛心疾首的怒骂。
由于她太专注于自己的愤怒之中，以至于没能发现曼姬夫人那双眼眸中极为复杂的感情。
“我和烈的相识是在拉斯维加斯一家大赌场，那时烈才不过二十岁左右，却有着高超的财技。知道吗？在赌桌上，不管是哪一种赌具，他从未输过，真是让我大开眼界了。但是，在赌场中，他这种客人是最不受欢迎的一型，连续赢走多笔巨额的赌金后，赌场的保镖便找上他了，最令我惊讶而印象深刻的是，被枪口抵住腰部的他，那张俊俏迷人的脸居然丝毫未变色，出奇的冷静真的把我折服了，我——从未见过像他那样的俊美少年，年纪轻轻的，就拥有非凡的赌技和超龄的冷静……”
就算席湘儿再笨，也可以轻易的从她那过度暴露的感情，窥伺到她此刻真正的心思——那是一张沉醉于甜美爱情中的少女，所特有的美丽表情……
莫非她——？席湘儿心中五味杂陈，复杂极了。
“曼姬夫人！曼姬夫人！”贴身近侍的敲门声，将她从甜美的记忆中拉回现实，她连忙收起过度暴露的感情。
“进来！”
贴身近侍一进来，便挨近曼姬夫人，向她耳语：“烈少爷来了，和他的两位同伴，还有茱莉亚小姐和雪莉小姐现在也到了大门口，我已安排他们到不同的会客室等候，并未让双方碰上。”
曼姬夫人很满意的一笑。“很好！你辛苦了！”
接着，她便转向席湘儿。
“烈来了，想见他吗？”
“当然想了！”席湘儿愈来愈不了解这个女人了。
☆ ☆ ☆
直到亲眼见到席湘儿毫发无伤，地南宫烈才真正松了一口气。
曼姬夫人则颇有深意的笑道：“我不是说过我不会伤害她吗？”
南宫烈像往常一般，带来一盆稀有品种的白兰，送给曼姬夫人。“夫人，这是送给你的，希望你喜欢！”
“嗯！你的眼光无可挑剔，我当然喜欢！”曼姬夫人小心翼翼的接过那盆白兰，再转交给贴身近侍。
席湘儿发现她看着南宫烈的眼神，和方才向她诉说往事时的样子非常相似……
“她就是在台湾和你共同生活的女孩？”曼姬夫人用只有她和南宫烈听得到的音量问道。
“对！如果没有意外，我打算娶湘儿为妻。”南宫烈用相同的音量，诚挚的说道。
虽然只是一刹那，但是曼姬夫人眼中的确闪过一抹难言的悲伤。“她是个好女孩，你的确有眼光！”
夫人似是在自言自语。“是吧！”
接着，曼姬夫人便换上平常的面孔，离开南宫烈，走到贴身近侍身边的椅子坐下。“放心吧！烈，我只是告诉湘儿小姐关于你和茱莉亚及雪莉那段恋爱史罢了！她还很气愤的替你打抱不平呢！”
“湘儿？！”南宫烈脸上写着惊愕与不可思议。
席湘儿则困窘的垂下头，羞红着脸嚷嚷：“我只是实话实说而已嘛！”
不待南宫烈做进一步的反应，曼姬夫人便又拉回大伙的注意力。“在多伦多企图绑架湘儿小姐的茱莉亚和雪莉现在也在这房子里，我想你们应该可以明白她们两人的气愤，尤其是烈，是吧！”
“这是什么话，明明是他们——”席湘儿立刻为心上人打抱不平。
“湘儿！”南宫烈却阻止了她。“听夫人继续说吧！”
不想让心上人为难的席湘儿只好闭上嘴。
曼姬夫人继续未完的话语。
“她们一知道烈在台湾当一个小女孩的情夫之后，便怒气冲冲的跑来向我证实，并扬言要对付湘儿小姐。我曾要她们稍安勿躁，没想到她们还是不听劝的前去向湘儿小姐寻衅了，幸好大卫及时救了湘儿小姐。”大卫正是贴身近侍的名字。
“不过，你们应该很清楚，尤其是烈，依照她们两人的个性，如果不给她们一个满意的答案，她们是不会就此善罢甘休的。本来我是可以出面强迫她们两人放弃，但你们是知道的，她们的父亲是我事业上重要的客户，我不好做得太绝，所以这件事还是用和平一点的方式解决比较妥当，你们以为呢？”
“夫人似乎已有了好的建议？”南宫烈心中不好的预感愈来愈强烈。
曼姬夫人神秘的一笑之后，才说：“我是已想好了一个不错的解决方式，只是不知道你们同不同意。”
“说来听听！”席湘儿快人快语的表态。
曼姬夫人颇有深意的看了南宫烈一眼，才公布她所设定的游戏规则。
“我听说烈在台湾是以湘儿小姐的情夫身份和湘儿小姐同住，这实在是件很新鲜又有趣的事，因此让我联想到这个解决方法，就是‘情夫招标’！”
“情夫招标？！”包括席湘儿和南宫烈、安凯臣及向以农四人，皆惊愕的异口同声。
曼姬夫人则是一副气定神闲的神态。“是的！为了让茱莉亚和雪莉心服口服，我想这个公平竞争的方式是不坏的主意。”
“怎么个标法？”这才是席湘儿最在乎的事，她必须在最短的时间内搞清楚，这个坏心的老太婆葫芦里卖的什么药。
“我给你们三个人三天的时间，让你们回去筹备资金，三天后在我这儿公开招标。你们到时候把自己愿意付而且付得起的代价写在纸上交给我，等我看完你们三个写下的代价之后，再当场公布由谁得标，而标的物当然就是烈了！当然，我会要你们三人都签下立约书，约定失败的两人今后不能再找烈和烈的另一半麻烦，否则我就不再手下留情！还有，在招标前这几天，为了公平起见，烈就待在我这边吧！”曼姬夫人一口气说完。
“不行！小烈又不是物品，怎么可以用钱来标售！”席湘儿气得怒发冲冠，这个坏心的巫婆，原来她真的不安好心！
“我所说的代价不见得是钱啊！我只是说你们愿意付且付得起的代价而已。怎么，莫非你是对自己的爱没有信心？那你大可退出。不过，我相信她们两人可是会举双手赞成这个法子的哦！”曼姬夫人有些幸灾乐祸的笑道。
“你——”席湘儿真会给她气死！“好！我答应！成了吧！不过，你必须保证这三天内，不准任何女人接近小烈！”
姜果然是老的辣！曼姬夫人因而展露胜利的微笑。“我以名誉担保！”接着她便转向南宫烈。“烈，你的意思呢？”
只见南宫烈颇为无奈的笑道：“夫人和湘儿都这么说了，我能说不吗？”
“很好！那就这么办吧！我待会儿就去告诉另一个房间里的茱莉亚和雪莉。”曼姬夫人似乎笑得很开心。
而安凯臣和向以农则有着共同的想法——紫绪为烈所预言的另一大灾难，果然是“女难”！唉！
“那么除了烈之外，其他几位是不是该回去商量大计了？”很明显的，曼姬夫人是在下逐客令了。
“等一下！坏心的大巫婆，你别以为我不知道你安的是什么心，你巴不得我输掉对不对！哼！不过，你别高兴得太早，我不会让你称心如意的。三天后，我一定会羸回小烈的，你听清楚没！”席湘儿气得口齿不清。
“湘儿，不可对夫人无礼！”南宫烈试着劝阻她。
曼姬夫人倒是不以为忤。“很好！精神可嘉，那么三天后让我看看你的爱有多伟大吧！”
“我会的！你等着瞧！”不管那个女人有多厉害，她都志在必得。
“很好！那么可以请你们回去了吗？”曼姬夫人再一次下逐客令。
“再等一下，我有话想和小烈私下说说！”席湘儿提出最后的要求。
曼姬夫人倒也很通人情，带着一群人走出室外，把空间留给相恋的两人。
一伙人才一出去，席湘儿便面色凝重的抓紧住南宫烈的手，激动不已的叮咛道：“小烈！无论如何，我都认定你是只属于我一人的情夫，我绝不允许别人碰你一根寒毛！三天后，我一定会成功的得标，把你赎回来，所以这三天里，你一定要守身如玉，绝对不可以让任何坏女人碰你哦！你答应我，好不好？一定要守身好玉哦！我不要别人碰你，还有另一个重大的原因，就是曼姬夫人！那个女人似乎对小烈……，只怪小烈长得太迷人、太有女人缘了，唉！”而且小烈对那个女人的态度似乎也很特别而不寻常，所以她才会更加不安……
听完她那真情流露的一席话，南宫烈内心激荡不已，无法自持的攫获她的小嘴，吻得她天旋地转。
湘儿！可爱的湘儿！我最爱的湘儿！他的心无法遏止的狂喊。
“我答应你，一定等你来赎我！”
“真的！不可以让别的女人碰你哦！”
“保证不会！”
“绝对！”
“当然！我永远是湘儿一个人的专属情夫啊！”
“真的？！”
“当然是真的！”他真是爱死也的纯真可爱了。
“太好了！”席湘儿这才心满意足的点点头。
相爱的两人相依在一起，诉尽衷曲；而门外等候的一群人，则各有所思。
“关于烈在台湾和湘儿同住的事，夫人似乎不太高兴？”向以农冷不防的开口。
“我是不怎么高兴，这并不像烈的作风。”曼姬夫人倒也够爽快。“你们是知道的，烈虽然生的一张风流相，而也深得女性青睐，但他并不花心，事实上，他是一个相当专情重感情的孩子，所以我不能说我很高兴见到他和女性同居。”
向以农颇有深意的继续说道：“但是夫人不管如何不高兴，也不会生烈的气，就算烈真的背叛你，你还是舍不得责备他，是吧！”
曼姬夫人深深的看了他一眼之后，才再度开口：“因为烈是个好孩子……非常好的好孩子。”
“再怎么好的孩子，总有一天还是会离开母亲身边，属于另一个女人，和另一个女人共筑爱巢的，因为对烈而言，母亲永远也不可能变成情人的，对吧！”向以农注意到曼姬夫人眼底若隐若现的悲伤与无奈。
“是的！烈是这样没错……”让如此美丽的夫人展露出忧伤的表情，并非向以农所愿，但是为了好友的幸福着想，该说的话，他还是会义无反顾的说出口。
一向不太喜欢和女性交谈的安凯臣也不再沉默了。“夫人请放心，虽然烈无法将母亲当成情人，但是在他心中，母亲永远占有着相当特殊而重要的分量的，他绝不会因为有了情人，甚至妻子，就忘了母亲的。”
听他这么一说，曼姬夫人总算释怀许多。“是的，母亲和情人是不同的……，你们放心吧！我不会让任何人对烈不利的。”
“谢谢夫人！”安凯臣和向以农连忙向夫人道谢。
虽然他们心里相当明白，凭南宫烈的本事，要对付茱莉亚和雪莉是易如反掌和事。但是他们更清楚，南宫烈不可能硬起心肠去对付她们两个的，因为在他心中，一直对她们两人有着一份很深的歉疚感。
然而，他又不可能坐视湘儿被欺负！所以这件事交给曼姬夫人全权处理是最恰当不过的了。
瞧他们如此为朋友出力，曼姬夫人打从心坎里笑了。“幸好烈有你们这群死党为伴！”
向以农和安凯臣互看一眼之后，齐声笑道：“我们也很庆幸交到烈这个好友啊！”
是的！这就是他们坚定不移的友情！
☆ ☆ ☆
离开曼姬夫人的宅邸之后，向以农便没头没脑的开口对席湘儿说道：“曼姬夫人曾对烈有过救命和栽培之恩，而烈又是一个很重感情的人，所以……烈对夫人的感情就像是对一个母亲般，你明白吗？”
席湘儿知道他是出自好意，才特别解释其中奥妙。“谢谢你，以农，只是我觉得夫人她对小烈似乎……”
“有些事不要说穿比较好，不是吗？”向以农巧妙的阻止她往下说。
席湘儿顿时释怀许多。“是的，不该揭穿的秘密，就让它成为永远的秘密吧！”
“好孩子！”
向以农和安凯臣相视而莞尔。
是的！同是女人，席湘儿非常明白曼姬夫人对南宫烈的那份情意和无奈。所以在获知南宫烈和夫人的关系，以及他对夫人抱持的心态之后，席湘儿便决定不再追究了，否则，对夫人而言，确实是太残忍了！
“你想到三天后要付的代价了吗？”既然席湘儿和绮依婷一样，同属“东邦人”的准老婆，安凯虑自然不会再拒绝和她多加交谈沟通啦！
“我已经起好了！“席湘儿莫测高深的一笑。
“真的？！”向以农和安凯臣同感意外。
“嗯，在夫人那儿和小烈分别时，我便想到了！”席湘儿自信满满的说道。
两个大男人互看了一眼之后，也十分感激。“谢谢你们的好意，但是我一定要靠我自己的力量赢回小烈，而且我有绝对把握相信自己会赢！”她的语气相当笃定。
见她如此说，他们也不便再说什么了。“那烈就拜托你了！”
话是这么说没错，但是他们心中可是另有一番盘算的，毕竟事关好友的终身幸福啊！
朋友嘛，就是该在这种时候出手相助了！
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